جرد ایزاکمن، سرمایهدار و خلبان، مالکیت یک فروند جنگنده میگ-۲۹ را که در سال ۱۹۸۹ در اتحاد جماهیر شوروی تولید شده بود، بر عهده گرفته است. این هواپیما پیش از خروج از خدمت نظامی، در نیروی هوایی اوکراین فعال بود. پس از غیرنظامیسازی و حذف تجهیزات تسلیحاتی و راداری، این جنگنده توسط پل آلن، همبنیانگذار مایکروسافت، خریداری و نگهداری شد.
پس از درگذشت پل آلن، ایزاکمن این میگ-۲۹ را که تنها حدود ۵۷۰ ساعت پرواز داشت و یکی از سالمترین نمونههای فعال این مدل در جهان محسوب میشود، خریداری کرد. این هواپیما اکنون به عنوان سریعترین جنگنده کلاسیک (Warbird) در مالکیت خصوصی در سراسر جهان شناخته میشود.
کاربرد در آموزش فضانوردان
این جنگنده صرفاً یک ابزار تفریحی نیست. ایزاکمن، که سابقه فرماندهی نخستین پرواز کاملاً غیرنظامی به مدار زمین (Inspiration4) و پروژه فضایی Polaris Dawn را دارد، از این میگ-۲۹ به عنوان بخشی از ناوگان اسکادران روح (Ghost Squadron) برای آموزش فضانوردان استفاده میکند. تمرین با جتهای فراصوت (Supersonic) با مانورپذیری بالا به فضانوردان امکان میدهد تا شرایط تصمیمگیری در محیطهای پرفشار با شتاب G بالا را تجربه کنند. این تمرینات واقعی، برخلاف شبیهسازهای کامپیوتری، نیازمند مدیریت ریسک لحظهای است.
محدودیتهای نمونههای غیرنظامی
نمونههای غیرنظامی میگ-۲۹، علیرغم توانایی دستیابی به سرعتهای بالای ۲ ماخ با موتورهای دوگانه RD-33 و طراحی آیرودینامیک خود، با محدودیتهای فنی و قانونی روبرو هستند:
- حذف سیستمهای نظامی: کلیه رادارها، سیستمهای هدفگیری و مقررات حمل سلاح از روی هواپیما حذف شدهاند.
- هزینههای نگهداری: تامین قطعات یدکی و قطعات مصرفی موتورهای توربوفن با پسسوز در جتهای ساخت شرق، چالش نگهداری این پرندهها را در غرب افزایش میدهد.