بازی ملی ایران و ژاپن در جام جهانی 2006

تیم ملی فوتبال ایران در بیست‌وششم مرداد 1384، آخرین بازی مرحله انتخابی جام جهانی 2006 را در ژاپن برگزار کرد و با نتیجه 2 بر 1 به میزبان خود باخت. این مسابقه از نظر تشریفاتی بود و برانکو ایوانکوویچ، سرمربی وقت تیم ملی، ترجیح داد لژیونرهای فوتبال ایران را در آن بازی نبرد. در روز بعد، یعنی 27 مرداد 1384، انتقادات به عملکرد برانکو افزایش یافتند. برخی پیشکسوتان و رسانه‌ها مدعی شدند که برانکو نمی‌تواند انگیزه لازم را به ملی‌پوشان بدهد و در لحظات حساس بازی، توانایی باز کردن گره‌های تاکتیکی را ندارد. این انتقادات زمانی مطرح شد که برانکو در توکیو حضور داشت و قصد سفر به کرواسی را برای مرخصی داشت. پس از رسیدن کاروان تیم ملی به ایران، محمد دادکان، رئیس فدراسیون فوتبال وقت، اعلام کرد که کادر فنی تیم ملی تغییر نخواهد کرد و برانکو ایوانکوویچ در سمت خود باقی خواهد ماند. دادکان روی این تصمیم استوار بود و برانکو ایران را در جام جهانی 2006 هدایت کرد. با این حال، برخی کارشناسان معتقد بودند که استفاده از یک سرمربی سرشناس می‌توانست مسیر نتیجه‌گیری تیم ملی در جام جهانی 2006 را تغییر دهد.