تغییرات ساختاری در مدلهای خاص F-35
جنگندههای نسل پنجم F-35 در مدلهای مختلفی تولید شدهاند که هر کدام برای ماموریتهای خاصی بهینهسازی شدهاند. در حالی که مدل F-35A به یک مسلسل داخلی مجهز است، مدلهای F-35B و F-35C به دلیل طراحی مهندسی متفاوت، این تجهیزات را به صورت داخلی حمل نمیکنند. دلیل اصلی این تفاوت، نیاز به فضای داخلی برای سیستمهای پیشران در مدلهای STOVL است.
فناوری برخاست کوتاه و فرود عمودی
پیادهسازی فناوری برخاست کوتاه و فرود عمودی (STOVL) در مدل F-35B مستلزم تغییرات گسترده در محفظههای داخلی بدنه است. برای جایگذاری فن بالابر و سیستمهای مرتبط با رانش عمودی، مهندسان ناچار به حذف فضای اختصاصیافته به مسلسل شدند. این تصمیم با هدف حفظ ظرفیت سوخت، قابلیتهای پنهانکاری و دقت حسگرها اتخاذ شده است تا کارایی کلی جنگنده در عملیاتهای دریایی و باندهای کوتاه کاهش نیابد.
راهکار جایگزین: پاد مسلسل خارجی GPU-9/A
برای جبران فقدان مسلسل داخلی، ارتش آمریکا از پادهای خارجی استفاده میکند. سامانه GPU-9/A شامل یک مسلسل چهارلول گاتلینگ ۲۵ میلیمتری GAU-22/A با ظرفیت ۲۲۰ گلوله است که به صورت غلاف زیر بدنه نصب میشود. ویژگیهای این سامانه عبارتند از:
- قابلیت جداسازی سریع در صورت عدم نیاز به ماموریتهای تهاجمی.
- طراحی آیرودینامیک برای حفظ ویژگیهای پنهانکاری هواپیما.
- امکان استفاده در شرایطی که نیاز به پشتیبانی نزدیک هوایی باشد.
لازم به ذکر است که استفاده از مسلسل در نبردهای هوایی مدرن به دلیل اتکای گسترده به موشکهای هدایتشونده بسیار نادر است؛ به طوری که آخرین استفاده ثبتشده از مسلسل در نبردهای هوایی به سال ۱۹۹۲ بازمیگردد.