جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، در واکنش به انتقادات مطرح شده پیرامون جام جهانی ۲۰۲۶، بیانیهای منتشر کرد. او به طور ویژه به موضوع حضور تیم ملی فوتبال ایران در آمریکا و نحوه پذیرایی از این تیم پرداخت.
اینفانتینو اظهار داشت: «جهان ما به عشق نیاز دارد، نه نفرت؛ به مدارا، نه تفرقه؛ به جشن، نه سوگواری. در حالی که شما نفرت پخش میکنید، ما خستگیناپذیر کار کردیم تا دو کشور در حال جنگ را متحد کنیم! ایران بدون حادثه یا درگیری وارد آمریکا شد. هنگامی که تیم ایران شروع به بازی کرد، تمام شعارها علیه آنها به یک شعار واحد تبدیل شد. هواداران از تیم ملی حمایت کردند. این ربطی به سیاست ندارد. فوتبال درباره اتحاد است، نه تفرقه. فوتبال بزرگتر از نفرت و تبعیض است. شما به چند نفر اشاره کردید که ویزایشان رد شد و میلیونها نفری که از سراسر جهان ویزا دریافت کردند را نادیده گرفتید. فوتبال، جهان را متحد میکند و این تابستان به طور چشمگیری این موضوع ثابت شد.»
دفاع از تصمیمات جنجالی
رئیس فیفا همچنین به انتقادات مربوط به داوری و پرونده فولارین بالوگان (مهاجم آمریکا که محرومیتش پس از تماس تلفنی ترامپ لغو شد) پاسخ داد. او گفت: «تصمیمات جنجال داوری یا تصمیمات انضباطی عجیب، مثل اشتباه گرفتن کارت قرمز و زرد، یا تصمیمات برای عدم محرومیت بازیکنان در شرایط خاص، در برخی از بزرگترین لیگهای جهان رایج و پذیرفته شده است. جالب است که همان کشورهایی که از این رویهها استفاده میکنند، آنها را مورد انتقاد قرار میدهند.»
اینفانتینو در پایان با لحنی انتقادی به مخالفان فیفا گفت: «کسانی که وقت و انرژی خود را برای متنفر بودن از ما تلف میکنند، لطفا لحظهای تامل کنند، مدیتیشن کنند، دعا کنند یا یک بازی فوتبال تماشا کنند و واقعا به چهرهها، چشمها و احساسات نگاه کنند. فقط ورزش زیبای ما میتواند چنین نمایش فوقالعادهای خلق کند؛ نمایشی که در آن همه یکی میشوند.»